Button देखने में निशाना लगाने का खेल लगता है, पर ज़्यादातर है नहीं। निशाने की लकीर बिल्कुल सटीक है — वह ठीक वहाँ ख़त्म होती है जहाँ रास्ते में कुछ न आने पर आपका पत्थर रुकेगा — यानी जिस हिस्से का अभ्यास किया जा सकता था वह आपके लिए पहले से हो चुका है। बचता है सिर्फ़ यह तय करना कि यह जानते हुए कि अगला थ्रो सामने वाले का है, पत्थर कहाँ जाना चाहिए; और खेल के अपने आँकड़ों से निकले मुट्ठी भर तथ्य, जो एक सधे हुए हाथ से कहीं ज़्यादा मैच तय करते हैं।
आख़िरी पत्थर का क्रम पहले पत्थर से पहले ही सबको पता होता है
एंड का आख़िरी पत्थर हाउस में पहले से मौजूद हर चीज़ का जवाब देता है, और यही उसे खेल का सबसे क़ीमती थ्रो बनाता है। Button में यह हक़ एक तय क्रम से बदलता है: पहले एंड में सामने वाले के पास, दूसरे में आपके पास, और पूरे मैच यही अदला-बदली चलती रहती है — उस एंड के बाद भी जो ख़ाली गया हो और किसी को अंक न मिला हो।
यानी कुछ भी फेंके जाने से पहले आपको ठीक-ठीक पता है कि कौन से एंड आपके हैं। यह नतीजे पढ़ने का तरीक़ा भी उलट देता है। आख़िरी पत्थर आपके पास हो और आप एक अंक बनाएँ तो वह ख़राब एंड है: आपने अपनी बढ़त ख़र्च करके सबसे कम हासिल किया, और हक़ फिर भी चला जाएगा। सामने वाले के पास हक़ हो और आप उन्हें शून्य पर रोक दें तो वह शानदार एंड है, क्योंकि अगला हक़ वैसे भी आपके पास आ रहा है। जिसके पास आख़िरी पत्थर नहीं है उसे एंड ख़ाली जाने से पूरी तरह ख़ुश होना चाहिए। जिसके पास है उसे कभी नहीं।
कंप्यूटर हमेशा लंबा फेंकता है, और एक बटन आपका थ्रो सुधार देता है
इस गाइड की सबसे काम की बात यही है, और यह सीधे सोर्स कोड से आती है। थ्रो लाइन button से बर्फ़ की लंबाई के लगभग 66% दूर है। कंप्यूटर जब पत्थर हाउस में टिकाने के लिए फेंकता है तो वह 70% की दूरी के हिसाब से फेंकता है — यानी उसका निशाना हर बार ठीक बीच से क़रीब पत्थर की आधी चौड़ाई जितना आगे होता है। मुश्किल का स्तर उस निशाने के आसपास बिखराव जोड़ता है, पर झुकाव की दिशा कभी नहीं बदलती: कंप्यूटर लंबा जाता है, कभी छोटा नहीं।
आपकी डिफ़ॉल्ट ताक़त भी बिल्कुल वही थ्रो है। ▼ एक बार दबाने से उसमें से क़रीब पत्थर की तीन-चौथाई चौड़ाई जितनी ताक़त कम हो जाती है, जिससे आपका पत्थर button से ज़रा-सा पहले आकर रुकता है — कंप्यूटर जहाँ पहुँचने की कोशिश तक कर रहा है उससे चार गुना नज़दीक। एंड की शुरुआत में इसे एक बार सेट कर लीजिए, फिर आपके टिकाने वाले थ्रो उसके थ्रो से अपने-आप बेहतर बैठेंगे। खींचकर खेल रहे हों तो इसका मतलब है, पिछली बार जितना खींचने पर पत्थर लंबा गया था उससे बस ज़रा-सा कम खींचना।
button का अगला हिस्सा असल में किसी के क़ब्ज़े में नहीं है। उसे ले लीजिए।
पूरी ताक़त हमेशा आपका अपना पत्थर बाहर फेंक देती है
ताक़त की रेंज बर्फ़ की लंबाई के 30% की दूरी से शुरू होकर 130% तक जाती है। बर्फ़ ख़ुद थ्रो लाइन से क़रीब 104% दूरी पर ख़त्म हो जाती है। इससे ऊपर जो कुछ भी है वह रास्ते में किसी से टकराए बिना बर्फ़ से बाहर निकल जाता है, इसलिए अधिकतम ताक़त कोई «ज़ोर से फेंको» सेटिंग नहीं है — वह पत्थर बाहर करने का औज़ार है, जो तभी काम करता है जब टक्कर पक्की हो।
टक्कर के बाद भी यही बात लागू है। बाहर करने वाले थ्रो के पीछे इतना ज़ोर होना चाहिए कि निशाना बर्फ़ से बाहर चला जाए, लेकिन ज़रूरत से ज़्यादा लगा दीजिए तो दोनों पत्थर पीछे से निकल जाते हैं और आपका थ्रो सामने वाले के लिए मुफ़्त की सफ़ाई बन जाता है। पहले से दिखने वाला घेरा बताता है कि आपका पत्थर कहाँ रुकेगा; अगर वह जगह निशाने से थोड़ी-सी आगे है तो इतना काफ़ी है।
पहले गिनिए, क्योंकि असली फ़ासला सबसे नज़दीकी पत्थर के पीछे बनता है
सबसे नज़दीक होने का आपको एक अंक नहीं मिलता। आपको हर उस अपने पत्थर का एक अंक मिलता है जो सामने वाले के सबसे अच्छे पत्थर से नज़दीक हो। मैच असल में कई अंकों वाले एंड से तय होते हैं, और वे तभी बनते हैं जब आप पत्थरों को एक-के-बदले-एक बाहर करने की जगह हाउस में टिकाए रखें।
खेल बनाते वक़्त हमने इसे नापा था: बाहर करने और guard लगाने वाली रणनीति, सिर्फ़ बीच में पत्थर टिकाने वाली रणनीति को बराबर निशाना-सटीकता पर 58.4% के मुक़ाबले 40.7% से हरा देती है। यही फ़ासला पूरा खेल है। इसलिए हर थ्रो से पहले गिन लीजिए — अगर उनका आख़िरी पत्थर आना बाक़ी है और आप पहले से दो अंकों पर हैं, तो हाउस में एक और पत्थर उतना क़ीमती नहीं जितना उस तक जाने वाला रास्ता बंद कर देना।
मुश्किल का स्तर असल में क्या बदलता है
सिर्फ़ सटीकता। Easy, Normal और Hard एक ही फ़ैसले लेते हैं — सबसे नज़दीकी पत्थर आपका हो तो उसे बाहर करना, अपना हो तो guard लगाना और वह भी सिर्फ़ एंड के आख़िरी दो पत्थरों में, बाक़ी हालात में पत्थर हाउस में टिकाना। जो बदलता है वह निशाने का बिखराव है: Easy पर बग़ल की तरफ़ क़रीब डेढ़ गुना पत्थर की चौड़ाई जितना, Normal पर एक चौड़ाई जितना, और Hard पर आधी चौड़ाई जितना।
यानी Hard ज़्यादा चतुर नहीं, ज़्यादा साफ़-सुथरा है। ऊपर बताई हर तरकीब उसके ख़िलाफ़ भी चलती है; वह बस आपके ढीले थ्रो की सज़ा कहीं ज़्यादा तेज़ी से देता है।
