Vector n'a qu'un seul verbe — modifier son vecteur vitesse d'une case — et tout le reste en découle par arithmétique : la voiture trace sa ligne, le virage arrive, et soit vous avez passé les trois derniers coups à le préparer, soit vous tracez un trait rouge dans le mur. Comme il n'y a aucun hasard nulle part sur la feuille, la course entière se calcule depuis le plateau, et les joueurs qui gagnent sont ceux qui la calculent vraiment. Ce guide est bâti sur les mesures d'équilibrage du jeu lui-même — la même arithmétique de solveur exact qui pilote le CPU en Hard.
Comptez le triangle de freinage avant de prendre la vitesse
L'accélération est d'une case par coup, dans toutes les directions, sans pédale de frein — ralentir coûte exactement les coups qu'accélérer avait coûtés. Une voiture à la vitesse 5 a besoin de cinq coups de freinage complet pour s'arrêter, et pendant qu'elle freine elle parcourt encore 4+3+2+1 = 10 cases — la modification s'applique avant chaque déplacement, donc le dernier coup ne bouge de rien. Ce petit triangle de chiffres est l'objet le plus important du jeu : avant d'ajouter une case de vitesse sur une ligne droite, comptez les cases jusqu'au mur devant vous et comparez. Si le mur est plus proche que votre triangle, vous n'allez pas vite — vous êtes déjà en train de crasher, et le jeu ne l'a simplement pas encore dessiné. Le tour optimal de notre pilote exact sur ce circuit fait 20 coups, et ce qui le rend optimal, c'est presque uniquement de freiner un coup plus tard que ce qui semble prudent — jamais plus tôt.
Les diagonales sont presque gratuites — servez-vous des deux axes dans chaque virage
Le vecteur vitesse vit sur deux axes indépendants, et le plafond de vitesse s'applique à chacun séparément — un virage n'est donc pas un endroit où l'on s'arrête pour tourner, c'est un endroit où un axe passe sa vitesse à l'autre. La trajectoire classique de Racetrack s'écarte largement avant le virage, laisse l'ancien axe se vider d'une modification à la fois pendant que le nouvel axe se remplit, et prend la corde à la sortie en emportant de la vitesse sur les deux. Une voiture qui entre d'équerre, s'arrête et repart de zéro perd trois ou quatre coups par virage face à une voiture qui balaie — et il y a quatre virages par tour, plus les trois bandes de contrôle (droite, bas, gauche, dans cet ordre) qui s'assurent que tout le monde en fait bien le tour complet.
Un crash est un prix, pas une punition
Sortir de la piste vous arrête là où vous étiez, remet votre vitesse à zéro et dépense le coup — rien de plus. Pas d'épave, pas de réapparition, pas de tour de pénalité. Le vrai coût, c'est l'élan lui-même : chaque case de vitesse a coûté un coup à construire et en coûtera un autre à reconstruire, si bien qu'un crash à la vitesse 4 est en gros une erreur de huit coups. Lisez cela à l'envers, cependant, et cela devient un outil : si vous avez vraiment mal jugé un virage, un arrêt-crash délibéré maintenant, à basse vitesse, est souvent moins cher que le sauvetage héroïque qui échoue deux coups plus tard à grande vitesse. Les meilleurs joueurs traitent la règle du crash comme un frein à main payant — laid, parfois juste — tandis que le bot plein gaz qui ne lève jamais le pied s'est crashé dans 100 % des matchs simulés.
Le blocage discret : garez-vous sur la case qu'il lui faut
Vous pouvez traverser l'autre voiture, mais vous ne pouvez pas terminer votre coup sur sa case — et comme les voitures jouent chacune à leur tour, cette règle est discrètement une arme. Chaque virage a une ou deux cases sur lesquelles les bonnes trajectoires d'entrée veulent se poser, généralement les cases de freinage larges juste avant la corde. Installez-vous sur l'une d'elles au bon moment et toutes les trajectoires à travers ce virage deviennent une modification plus mauvaises pour votre adversaire — pas un mur, juste une taxe. Cela vaut un demi-coup de temps en temps, et les matchs de Vector se décident au demi-coup.
Courez contre le chronomètre, pas contre l'autre voiture
Un match, c'est deux manches avec le joueur qui commence inversé, départagées par votre total de coups cumulé — et cette structure est une mesure, pas une fioriture. Dans une course unique, jouer en premier vaut 63–74 % même avec la règle classique d'arrivée équitable ; aucun correctif de score ne l'a supprimé, alors le match confie l'avantage d'un demi-coup à chaque joueur exactement une fois et additionne les chronos (après ce changement, les matchs en miroir mesurent 48–50 %). Deux conséquences en découlent. D'abord, perdre la première manche de deux ou trois coups ne perd encore rien — restez calme et prenez des virages propres, parce qu'une sortie de route coûte plus cher qu'un déficit. Ensuite, les deux voitures terminent chaque manche : votre temps compte encore après le passage de votre adversaire, et une voiture qui abandonne enregistre le plafond de 60 coups. Et franchissez la ligne vite — si les totaux cumulés sont à égalité, le départage se fait au dépassement cumulé de la ligne, donc l'élan au drapeau vaut littéralement quelque chose.
Battre l'échelle du CPU
Les trois difficultés choisissent parmi les neuf cercles candidats identiques que vous voyez. Easy est un pilote glouton qui court après la progression autour de l'anneau et rate 20 % du temps — il prend ses virages honnêtement mais avec trop de prudence, vous le battez donc en freinant plus tard et en balayant les virages sur les deux axes. Normal et Hard jouent la table exacte des coups restants jusqu'à l'arrivée (une recherche en largeur inversée sur l'ensemble des 226 512 états position-et-vitesse) avec des taux d'erreur de 15 % et 5 % — vous les surpasserez rarement en virage, vos victoires viennent donc de leurs ratés : quand Hard bâcle un coup, il perd de l'élan réel, et un seul tour propre de votre part suffit soudain. Hard boucle dans l'optimum réel de 20 coups quand il ne rate pas. Il peut toujours rater — une machine parfaite est un mur, pas un adversaire — mais n'attendez pas la chance deux fois : mettez une première manche propre en banque et rendez son unique erreur décisive.
Vector est le troisième de nos originaux de course, et le seul au tour par tour — si vous voulez le même travail de trajectoire à vitesse réelle, le guide de Drift Duel traite du pilotage-comme-freinage, et le guide de Wake traite du timing de l'aspiration. Tous les trois sont gratuits, dans le navigateur, sur le même clavier — ou sur le même téléphone, puisque chaque coup dans Vector se résume à une seule pression du doigt.
