Bloom में एक ही क्रिया है — बीज बोना — और बाक़ी सब अपने आप होता है: दोनों बीज गिरते हैं, पूरा बाग़ एक घेरा बढ़ता है, और जहाँ दो रंग एक ही पल में पहुँचते हैं वहाँ ज़मीन मरकर कँटीली झाड़ बन जाती है। चूँकि बढ़त बिल्कुल नियमित है, पूरा खेल तख़्ते से गिना जा सकता है, और जीतते वही हैं जो सचमुच गिनते हैं। यह गाइड खेल की अपनी संतुलन-नापों से बनी है।
घेरे गिनिए — पूरा खेल सबके सामने है
बढ़त हर बारी एक घेरा, हर दिशा में, और कहीं कोई इत्तिफ़ाक़ नहीं। इसका मतलब हर ख़ाली ख़ाना पहले से ही किसी का है: जिसका सबसे नज़दीकी पौधा कम घेरे दूर हो, उसी का। बोने से पहले सबसे बड़े खुले टुकड़ों को देखिए और गिनिए — अगर उनका पौधा तीन घेरे दूर है और आपका दो घेरे दूर होगा, तो वह टुकड़ा आपका है; बराबर दूरी पर वह जलकर कँटीली झाड़ बन जाएगा। अच्छा खेल यही है कि ऐसे बीज चुनें जो ज़्यादा से ज़्यादा मिट्टी पर वे गिनतियाँ पलट दें। हमारा सबसे सरल काबिल बॉट इस हिसाब के सिवा कुछ नहीं करता, और उसने बेतरतीब बोने वाले बॉट को नापे गए 100% मैचों में हराया।
कँटीली झाड़ सिर्फ़ नुक़सान नहीं, हथियार है
टकराव का नियम सुनने में सरासर घाटा लगता है — दोनों मोर्चे मरते हैं, किसी को अंक नहीं मिलते — पर उसे दोबारा पढ़िए: कँटीली झाड़ वह दीवार है जिसके पार कभी कुछ नहीं उग सकता। सामने वाले के मोर्चे से ठीक बराबर घेरे की दूरी पर मिलना तख़्ते पर एक स्थायी बाड़ खींच देता है, और सोच-समझकर लगाई गई बाड़ अपने पीछे पहले से आपके रहे ख़ानों के लिए पूरा इलाक़ा सील कर सकती है। सौदा असली है (आप वह विवादित ज़मीन जला रहे हैं जिसे ध्यान से गिनने पर पूरा जीता जा सकता था), इसलिए सवाल हमेशा यही रहता है: यह टुकड़ा दौड़ने लायक़ है या दीवार से बंद करने लायक़? अगर आप कुल क्षेत्रफल में आगे हैं तो दीवारें खेल को आपके पक्ष में जमा देती हैं; अगर पीछे हैं तो आपको खुली दौड़ें चाहिए।
उनके मोर्चों पर नहीं, उनके टुकड़ों में बोइए
बढ़ते हुए दुश्मन मोर्चे से एक घेरा आगे गिराया गया बीज आपको लगभग कुछ नहीं देता — टकराव फ़ौरन होता है और ज़्यादातर विवादित मिट्टी झाड़ बन जाती है। पर उनकी क़तार के पीछे गिराया गया बीज, ऐसे टुकड़े में जहाँ वे तीन घेरों में पहुँचने का हिसाब लगाए बैठे थे, पूरे टुकड़े की दौड़ एक ही चाल में पलट देता है: उसमें मौजूद सब कुछ अचानक आपके ज़्यादा नज़दीक हो जाता है। खेल में हुनर की सबसे बड़ी छलाँग यही है। CPU का Hard मोड Normal से ठीक एक ही बात में अलग है — बोने से पहले वह आपके सबसे अच्छे जवाबी बीज पर भी विचार करता है — और पढ़ने का वह एक क़दम लालची उगाने वाले को सिम्युलेटेड 100% मैचों में हरा गया। हर बीज से पहले पूछिए «वे अगला बीज कहाँ बोना चाहते हैं?» — तब आप Hard वाला खेल खेल रहे होंगे।
आईना मत बनिए — हमने इसे नापा है
सामने वाले के बीजों की तख़्ते के आर-पार परछाईं उतारना अजेय लगता है: वे जो बनाएँ, आप वही बना लें। यह हर एक सिम्युलेटेड मैच हारी। आईना कभी बढ़त नहीं बनाता, बस बराबरी बनाए रखता है — और जिस पल कोई भी विषमता आती है (बीच से हटकर बोया पहला बीज, कँटीली झाड़ की एक लकीर, उलटा बोने का क्रम), नक़ल करने वाला ही पूरी एक बारी देर से प्रतिक्रिया देता मिलता है। इसी नाप ने तयशुदा शुरुआती किताब भी मार दी: जो बॉट हमेशा चारों कोनों के इलाक़े और बीच पर क़ब्ज़ा करता था, वह पढ़ने वाले बॉट से 100% हारा। Bloom में शुरुआतें जवाब होती हैं, लिखी हुई पटकथाएँ नहीं।
आख़िरी बात, और मैच दो बाग़ों का क्यों है
बाग़ के आख़िरी बीज का जवाब कोई नहीं देता, और वह खेल की सबसे मज़बूत चाल है — पूरी जानकारी तख़्ते पर आ जाने के बाद बचे हुए सबसे बड़े टुकड़े में बोया गया। उसे थामे रहने को हमने उस बाग़ में 83% बढ़त नापा। इसीलिए मैच बोने का क्रम उलटे हुए दो बाग़ों का है: आख़िरी बात हर खिलाड़ी के पास ठीक एक बार रहती है, और दोनों तख़्तों का जोड़ा हुआ क्षेत्रफल विजेता तय करता है — न komi, न हैंडिकैप, ढाँचे से ही सममित। रणनीति की बात: जिस बाग़ में आख़िरी बीज आप बोते हैं वही बाग़ खुला और दौड़ों से भरा रखने लायक़ है (आपका आख़िरी बीज उतरने के लिए बड़ा टुकड़ा चाहता है), और जिस बाग़ में आख़िरी बीज वे बोते हैं उसे जल्दी बाड़ों से बंद कर देना चाहिए। बीजों की गिनती तक एक नाप है — 6 बीजों पर तख़्ता भर जाता था और आख़िरी बीज 80% से ज़्यादा बार मजबूरी बन जाता था; हर खिलाड़ी के 5 बीजों पर आख़िरी बारी असली फ़ैसला है और आख़िरी रील वाक़ई चलती है।
CPU के ख़िलाफ़: Easy अपने 40% बीज बेतरतीब बिखेरता है — जिन टुकड़ों को वह छोड़ देता है, उन्हें उससे बेहतर गिनकर उस बिखराव की सज़ा दीजिए। Normal शुद्ध लालची उगाने वाला है: वह आपको कभी नहीं रोकता, इसलिए उसकी क़तार के पीछे के टुकड़े पूरे खेल पलटने लायक़ बने रहते हैं। Hard आपका सबसे अच्छा जवाब पढ़ता है; उसे ऐसी स्थितियाँ बनाकर हराइए जहाँ उसे मिलने वाला हर जवाब कहीं न कहीं एक बाड़ की क़ीमत माँगे। Bloom मुफ़्त है, इसे डाउनलोड करने की ज़रूरत नहीं, और दो लोग इसे एक ही फ़ोन पर खेल सकते हैं — Bloom खोलिए, और घेरे उनसे पहले गिन लीजिए।
